O Aleitamento materno é dos mais primitivos atos do ser humano, e também um dos mais belos.
Até o início do Século XX, a amamentação era norma na sociedade e o aleitamento materno era efetivo, combatendo a mortalidade infantil.
Quando o processo de industrialização no mundo acelerou-se após a II Guerra Mundial, na década de 50, a indústria alimentícia passou a produzir diversos tipos de leite industrializados com o intuito de aproximá-los da composição do leite humano, idéias estas compatíveis com a sociedade capitalista, que colocou a mulher no mercado de trabalho. Ela então passou a exercer papéis de mãe e de profissional, mas, muitas vezes, não tinha incentivo da empresa onde trabalhava para amamentar o seu filho.
Associado a estes fatores, os profissionais de saúde, por falta de conhecimento da supremacia da amamentação, passaram a estimular o uso de substitutos do leite materno, o que aumentou a taxa de mortalidade infantil, principalmente nos países em desenvolvimento.
Em 1981 no Brasil, através do "Programa Nacional de Incentivo ao Aleitamento Materno", liderado pelo Ministério da Saúde com a participação de outros Ministérios, Secretarias de Estado, Universidades e sociedade civil, deu-se um grande passo para a retomada do aleitamento materno, que foi sendo substituído por outras ações desenvolvidas em prol da amamentação.
Dentre estas ações, destacamos a "Semana Mundial da Amamentação" que norteia as atividades não só da semana, mas de todo o ano, estimulando a criatividade de entidades e também de todos os grupos da sociedade "Amigos da Amamentação".
Anualmente o tema da "Semana Mundial da Amamentação" é proposto pela WABA (World Aliance for Breastfeeding Action) e desenvolvido junto ao Ministério da Saúde de cada país, de acordo com a realidade de cada um. Este ano, a "XVI Semana Mundial de Amamentação" tem como tema "Amamentação na primeira hora, proteção sem demora".
Além das necessidades nutritivas, com a amamentação na primeira hora há um contato físico muito íntimo entre mãe e filho, permitindo que se criem laços afetivos fortes e profundos que se manifestam durante toda a vida da criança.

Cleonice Liboreiro Motta Ferrari
Presidente da Sociedade Mineira de Aleitamento Materno - SOMAM
Presidente do Comitê Interinstitucional de Aleitamento Materno do Estado de Minas Gerais
Enfermeira coordenadora do CIAMA (Centro de Incentivo ao Aleitamento Materno)